В 1804 г. Наполеон Бонапарт пожелал возродить традицию коронации, чтобы стать императором французов. Согласно традиции и по желанию Наполеона, в церемонии должен был участвовать Папа Римский, который и возлагал корону на голову Императора. При этом Наполеон не хотел, чтобы папскому «благословению» было придано слишком уж решающее значение в этом обряде.
Перед Наполеоном возникло противоречие — Папа должен участвовать в церемонии для поднятия статуса церемонии, но его участие не должно принижать статус самого Наполеона, считавшего себя гораздо важнее кого бы то ни было.

Как разрешить это противоречие?

Вот как этот эпизод описывает Е.Тарле в книге «Наполеон»:
«В центральный акт коронации Наполеон внес совершенно неожиданно для Папы и вопреки предварительному постановлению церемониала характернейшее изменение: когда в торжественный момент Пий VII стал поднимать большую императорскую корону, чтобы надеть её на голову императора, подобно тому как за десять столетий до того предшественник Пия VII на престоле св. Петра надел эту корону на голову Карла Великого, — Наполеон внезапно выхватил корону из рук Папы и сам надел её себе на голову, после чего его жена, Жозефина, стала перед императором на колени, и он возложил на её голову корону поменьше.
Этот жест возложения на себя короны имел символический смысл: Наполеон не хотел, чтобы папскому «благословению» было придано слишком уж решающее значение в этом обряде. Он не пожелал принимать корону из чьих бы то ни было рук, кроме своих собственных, и меньше всего из рук главы той церковной организации, с влиянием которой он нашел целесообразным считаться, но которую не любил и не уважал".